Kirjan nimi, Tavan takaa, luonnehtii osuvasti professori Asko Vilkunan tuotantoa ja tutkimuksellisia intressejä: hän on yhtä lailla kiinnostunut tapojen ja perinteiden historiasta kuin niiden takana eläneistä uskomuksista. Uskontotieteellis-folkloristinen näkökulma kohoaa keskeiseksi- se saa tärkeän sijansa myös ihmisen elämänkaarta ja sen kriittisiä taitekohtia koskevissa tutkimuksissa.
Ihmisen osa ja onni, ihminen yhteisönsä jäsenenä sekä hänen suhtautumisensa korkeampiin voimiin ovat toistuvia teemoja tämänkin kirjan artikkeleissa, jotka on koottu professori Vilkunan aiemmasta tuotannosta. Keskeisistä asioista on koottu tiivistelmiä englanniksi ja saksaksi.Behind the Customs: Ethnological Studies of Finnish Customs and Beliefs With English and German Summaries.